也许你已经来过自然博物馆很多次，可是你是否曾经留意到它？

中华水韭标本（上海自然博物馆）

徐珊珊/摄

别看它的外表“平平无奇”，在保护生物界的地位却是很高，它是国家一级保护植物，先后被列入《中国珍稀濒危保护植物名录》和《国家重点保护野生植物名录（第一批）》，首批入选《中国生物多样性红色名录——高等植物卷》（50个物种之一），被国际保护联盟发表的濒危物种红皮书（IUCNRedListofThreatenedSpecies）列为极度濒危物种（CE）。

在近日国家刚刚颁布的最新版《国家重点保护植物名录》中，其所在属全部列为一级重点保护植物。

截取自《国家重点保护植物名录》

它古老而神秘，起源于泥盆纪晚期，在地球上已经生活了3亿年，特殊的形态和原始的系统位置，让它在蕨类植物系统演化和早期陆生植物起源研究中具有重要意义。

它以“中华”冠名，曾经广泛分布于长江流域中下游地区和钱塘江流域，适生于以沼泽地、淤泥地等浅水潮湿环境，对湿地生态系统的维持及其功能的发挥具有敏感的指示和调节作用。

如今，它芳踪难觅，濒临灭绝。那么，这种珍贵、珍稀的物种到底是什么呢？它就是我们今天要介绍的保护植物——中华水韭。

中华水韭（武汉植物园人工栽培）

师瑞萍/摄

中华水韭（Isoetessinensis）隶属于水韭亚门水韭科水韭属，是一种古老的原始拟蕨类植物，与卷柏属（Selaginella）亲缘关系较近。中华水韭多生活在水底，为沉水性植物，形似韭菜，由此得名。

中华水韭最早由W.R.Maxon于年在江苏南京玄武湖发现，年T.C.Palmer将其正式定名为Isoetessinensis。水韭的叶细长、丰茂、鲜嫩多汁，可供水禽取食。叶内有4个纵行气道围绕中肋，中间有横隔膜将其分隔成多个气室，通气组织发达，这也是中华水韭长期适应水生环境的进化特征之一。

中华水韭

图源：中国自然保护区标本资源共享平台

根据资料记载，中华水韭曾广泛分布于江苏南京，安徽休宁、屯溪和当涂，浙江杭州、诸暨、建德及丽水等地，但目前仅在安徽休宁、浙江建德、松阳和临安、湖南通道找到中华水韭的野生居群，且分布范围非常狭小，保护形势严峻。

从遍布乡野到濒临灭绝，在被发现的近一百年间，中华水韭到底经历了怎样的变故呢？

中华水韭

图源：bing

生境的变化

首先，是生境的变化。

中华水韭原本主要生长于海拔10-m间的山地沼泽、池塘和淡水性潮间带沿岸，但由于70年代大规模的兴修水利和围湖造田、80-90年代的过度水产养殖及水田由水稻单季耕作变成稻、麦两季耕作，使得湿地面积急剧减少，湿地生态系统遭到破坏。

栖息地的丧失导致了水韭居群数量的锐减，目前其模式产地的居群已经灭绝。

中华水韭生境

图源：知乎

水质的变化

第二，是水质的变化。

中华水韭对水体环境异常敏感，只适合生长于稳定的弱酸性贫营养软水环境中。这是因为中华水韭作为一种古老的蕨类，根系的二歧发育模式远比种子植物侧根的内起源模式原始，生理代谢能力（景天酸代谢）也比被子植物低下，常规的氮磷浓度就足以破坏叶片保护酶活性的平衡，造成叶片的生理损伤。

在过去几十年中长江及其支流水系受到严重污染，复杂的人类活动如水产养殖、水稻耕作、旅游开发以及工业废水和生活污水的排放等引起水体碱化、硬化和富营养化以及底质碱化等现象，水质恶化和水体透明度降低都是导致中华水韭绝迹的重要原因。

水体富营养化

图源：知乎

水深的波动

第三，是水深的波动。

在过去的几十年中，长江及其支流水系受到严重污染。恶化的水体环境导致对水质变化非常敏感、本是沉水植物的中华水韭，被迫迁入边缘的浅水地带，与其伴生种展开生存竞争。

在与沼生植物的生态位竞争中长期处于不利地位，也是中华水韭逐渐消失的原因之一。

中华水韭及其伴生环境

图源：bing

生殖方式

第四，是生殖方式。

中华水韭是一种原始的蕨类植物，只能通过孢子囊进行繁殖。水韭的大小孢子囊都不存在开裂结构，也没有固定的开裂方式，只能通过孢子叶基部破裂或腐烂而释放孢子，水韭孢子的散播需借助外力，对水环境的要求很高。

此外，中华水韭的孢子囊是在叶片伸展时期，即产地的初春季节进行减数分裂，该季节寒潮和干旱多发，环境改变很容易破坏小孢子的营养供给，从而造成败育。

孢子囊的高频率败育、没有开裂结构以及对环境的高度依赖，都是造成中华水韭濒危的重要因素。

中华水韭肉质根茎以及孢子囊

图源：知乎

但也正是因为中华水韭的敏感、原始和脆弱，使其在湿地环境监测、生物多样性保护、古生态和物种演化中都具有重要的科研价值和重大的保护意义。

在我国，有一种珍稀动物与中华水韭的命运相似、保护地位相当，那就是大名鼎鼎的朱鹮。与水韭相似，朱鹮的生活史高度依赖于水环境，整体水体环境的恶化让朱鹮一度消失在人们的视野，直至年中国科学家刘荫增研究员在云横秦岭的深处，陕西洋县姚家沟发现最后7只散落在野外的朱鹮。

朱鹮

图源：bing

通过野生动保护工作者近四十年的努力，目前中国朱鹮野生和人工种群得到了极大的恢复，个体数量达到多只。在中国的帮助下，在日本和韩国，朱鹮也回到了它们曾经生活过的地方。幸运的是，虽然没有朱鹮名气大、受