伍桥莲湖庙的故事

伍桥有个地方叫莲湖，原先就是一个较大的莲花塘。此地风景优美，成片成片翠绿的荷叶，一朵朵亭亭玉立的莲花。尤其在雨后，荷池里嫩蕊凝珠，清香袭人，吸引着不少人来游玩。这附近原先只有一座小庙，叫做“莲湖庙”，建于唐朝。到元代，涂姓人家在附近立村。清康熙年间，罗姓人家也迁居于此，这里越来越热闹。

庙虽小，也却好找。莲湖庙前有一棵巨大的柏树，树体巨大，雄伟苍劲，倒插凌霄。县志记载，这棵古柏相传是唐朝时郑杨二公种植于此的，是莲湖庙前一道亮丽的风景。

莲湖庙的出名，不仅在于这口莲湖，也不仅仅是在于这棵柏树，更重要的是，在这里的莲湖庙求签特别灵验。小小的庙宇，供奉着一尊土地的神像。这里有个习俗，每年的农历九月，附近的乡人都来斋戒祈祷，求个签，占个吉凶，无不一一显验。于是，小小的莲湖庙更加声名远扬，香火鼎盛。

伍桥有个名门望族，叫做“沽塘朱氏”，通过文武科举，从这里走入官场的朱氏子弟不胜枚举。沽塘的朱航，曾经在他那本著名的《锦江脞记》中记载过这样一个有关莲湖庙的故事：

清道光戊子年（年），时年朱航25岁，马上要参加乡试。他的祖父朱剑阁也到莲湖庙给朱航求了一签，卜问这次乡试的结果。朱剑阁诚心诚意在土地公前求得了一签，签曰：“马上成功十八载”。这也算是支上签，但是天机不可泄露太多，签意也不尽解。

考完乡试，进入阅卷阶段。朱航的卷子在仁和的汤庆曾手中。此卷深得汤公赏识，本欲推荐为“贡生”，送入京师的国子监读书。可是后来，汤庆曾的同事又指出朱航卷中摘录的一些诗词略有瑕疵，于是改为“副车”，也就是“副贡生”，遗憾错失贡生之名。江西的副车名额一共有十八名，朱航这时突然明悟过来祖父所求签中的“马上成功十八载”是什么意思。原来，这“十八”就是指这十八名副贡生。

朱航的族叔朱春坞也在莲湖庙求过签。朱春坞二十岁时，正值弱冠之年，也参加了乡试。他在莲湖庙中求的得一签，签曰：“莫伤东野孟，敢笑会稽朱”。这支签是支中等签，签面上说的是唐代的孟东野和汉朝的朱买臣。孟东野四十六岁时才中进士，朱买臣四十多岁还在做樵夫，五十岁才成为会稽太守。到朱春坞五十岁时，他终于通过了乡试。这时候，朱春坞更加相信了莲湖庙的灵验，逢人便说当年签卦上的神奇。

朱航家学渊博，父亲朱栾和叔父朱振杲都为举人。朱航后来做了直隶州通判，也曾举孝廉方正。再后来，他还与弟弟朱舲一起被江西巡抚聘修《江西通志》。朱航写过很多书，成就也非常巨大，但是在科举上，他未能再向前一步，止步于昔年莲湖庙中签上所示的“十八”副车。

朱航感叹道：“莲湖庙的土地公真灵啊，科举功名是上天注定了的，土地公早就算出来了！”

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